História dos Vírus
Os vírus foram descobertos em 1892 pelo biólogo Russo-Ucraniano Dmitri Iwanowski e em 1898 Martinus Beijerinck, demonstrando, que o agente causador da doença do fumo, chamada de doença do mosaico do tabaco, era um agente infinitamente microscópico capaz de penetrar filtros de porcelana, algo que não era possível nas bactérias. Em 1898 foi descoberto o primeiro vírus animal por Friedrich Loeffler e Paul Frosch responsável pela febre aftosa. Trabalhando juntos com Kock, filtraram o líquido contendo o agente causador da doença e observaram que esse líquido ainda permanecia infeccioso mesmo depois do processo de filtração. Substituindo a membrana filtrante por outra com poros de menores dimensões, conseguiram filtrar o agente patológico e comprovar que este era constituído por partículas e não por um líquido. Também provaram que algumas formas dessas partículas possuíam a capacidade de se replicar. A partir desta data a virologia torna-se uma disciplina científica. Contudo, só na década de 1940 e devido ao avanço das técnicas microscópicas, nomeadamente, a microscopia eletrónica é que os vírus foram observados.
No início do século XX, em 1915, Frederick Twort e em 1917, Félix d'Herelle, descobriram que as bactérias poderiam ser infectadas por vírus. No ano de 1935, Wendell Stanley cristalizou o vírus do mosaico do fumo e descobriu que eram compostos, na sua maioria por proteínas. Em 1949, John Franklin Enders, Thomas H. Weller e Frederick Chapman Robbins, (figura 1), desenvolveram, em conjunto, uma técnica para reproduzir o vírus da poliomielite em culturas de células vivas de animais. Com este trabalho estes três cientistas receberam, em 1954, o prémio Nobel da medicina.
Apesar dos primeiros estudos das viroses surgirem no início do século, foi a partir de 1931, com o aparecimento do microscópio eletrônico, que a composição química e estrutura dos vírus foram conhecidas. Em 1966, foi criado o Internacional Committee on Nomenclature of Viruses (ICNV) que agrupou os vírus num único sistema, independente das outras formas biológicas.
Em 1973, este comité altera o nome do comité para Internacional Committee on Taxonomy of Viruses (ICTV), como é atualmente conhecido. Nesse mesmo ano os virologistas organizaram os vírus em níveis hierárquicos de ordem, família, subfamília, género e espécie, além de níveis mais baixos de hierarquia (Santos, N. S. O. et al. 2008).
Figura 1. John Franklin Enders, Thomas H. Weller e Frederick Chapman Robbins, prémio Nobel da medicina em 1954. (http://www.nobelprize.org).
INDICAÇÃO DE LEITURA:
Virus-vida-e-obra-do-mais-intrigante-dos-seres: https://super.abril.com.br/especiais/virus-vida-e-obra-do-mais-intrigante-dos-seres/
FONTES:
Brandão, Raul Emanuel Lopes. Vírus e Retrovírus. Contributo para a Evolução das Espécies. Universidade Fernando Pessoa, Faculdade de Ciências da Saúde; Porto, 2015.